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，宋晓菡作为媳妇更是要一侧小心服侍着，一些年纪大一些的夫人们则三五成群互相攀谈，有的抹牌有的投壶，有的插花有的赌着下边的输赢斗彩，也有不少夫人来与宝如攀谈，宝如坐了一会不免觉得有些厌倦，便想着回家去了，便让身边跟着的小荷下去问问许宁。小荷如今已是嫁了个香铺里的掌柜，却仍是要进来在宝如面前伺候帮忙着带孩子，银娘年纪渐长回乡去了，宝如身边已是换了几波丫鬟了，小荷如今也被下头的小丫鬟们叫一声荷娘子了。

    ??过了一会小荷回来笑道：“大人说了几个老爷相邀去赏鉴一副真迹，恐要很晚，因都是知交，推脱不得，夫人若是乏了可先回家去。”

    ??宝如笑道：“这一进京眼见着以后都是这等推脱不得的应酬了，罢了我们先回家去吧。”说罢起了身去和公主近身侍奉的女官辞行后才出去登了车一径回去。

    ??车子摇摇晃晃，宝如端坐在车中一心想着心事，忽然闻到一阵熟悉的香味，她掀了车帘一看，正看到窗外一个巷子口伸了一面小招子，上头书着酥炸鸭掌四个大字，她忽然感慨万千，叫车夫停住车，带着小荷下了车道：“我这里走走。”

    ??小荷不解其意，不过如今夕阳时分，街上人还稠密，料也出不了什么事，便让车夫停在路边，自己跟着宝如慢慢步入那家小巷子。

    ??宝如走到了那专卖酥炸鸭掌的小店门口，那里热气蒸腾，卖鸭掌的王胖子仍是她熟悉的样子，白胖的脸上笑盈盈，脖子上搭着毛巾，生意十分好。不少人路过会买上一荷叶包的鸭掌带走，这家鸭掌用油炸过，然后用秘制酱汁焖至酥烂，汁水酸辣香美，当年许宁就爱吃，几只鸭掌就能下一大碗饭，那会儿他们拮据，宝如花了很多时间才摸出了最合适的酱汁配料，丁香、大料、陈皮、乌梅酿出上好酱汁来做，只是有些费油。这家还会用猪油网包了鸭掌炸成鸭掌包，也十分好吃。

    ??这里正是当年她和许宁刚刚入京的时候住的城西，到处都有着好吃的穷人的小吃，宝如停下来让小荷去打包买了一打鸭掌，又慢慢一路走了进去，一路上顺手又买了从前爱吃的醍醐饼、雪花酥、玉带糕，还有狮子糖、芝麻糖、锤子糖、杨梅糖，每样都拣了好几块包在一起想着拿回去给淼淼尝尝，小荷开始还只是帮忙拿着，后来就苦着脸道：“娘子，你买太多啦，平日不是不许大姐儿吃太多糖的么说怕牙齿坏，这些糕点今天吃不完放着要坏的，再说了很多你自己都会做的。”

    ??宝如才醒觉自己着实买得有些多了，没法子，她一路走在这熟悉的街道，便想起前世往事历历在目，那会儿虽然许宁才入了翰林生活拮据，却待她还算温和亲近，虽然爹娘对许宁没有好脸色不肯受他奉养，却也总还叫自己好好和许宁过日子生下孩子继承唐家香火，那时候一切都还没走到最糟糕的时候，他们都以为日子都还能过好，回顾起来，住在这甜水巷里的日子，居然是前世难得的唯一温馨回忆。

    ??她笑了笑不再买东西，却慢慢走到了巷子东头那熟悉的桐油乌木门前，驻足去看那旁边的墙砖，门边数过去第三块的砖头是松的，门槛下头长了一簇婆婆丁，有嫩嫩的黄花开着，旁边有已经吹走一半的绒花。

    ??她凝眸看着那花，感觉到了一阵错位的恍惚，真奇怪啊，这些东西和从前都一模一样，连花都是自己记忆中的开法，自己却和许宁完全不一样了。

    ??门忽然打开了，一个头上扎着红绒绳的小女孩蹦蹦跳跳跑了出来，手里捏着一个铜板，奇怪的看了宝如一眼，想是买糖的心占了上风，哒哒哒地往糖铺子跑了过去，宝如凝视着那女孩子一路跑出去，心里恍然若失，又缓缓走到了巷子另外一端，这儿有一口水井，因为水甜，所以大家叫这巷子甜水巷。

    ??暮色已经降下，水井边却有个男孩子正在呜呜咽咽地哭着，宝如又是一阵恍惚，走了过去，喃喃问道：“你怎么了？有甚么伤心事？”

    ??那孩子抬了头，两眼哭得通红，五官清秀，看起来却已有十三四岁了，只是身子瘦小所以蜷缩在井边哭的时候看着像个孩子，面貌却有着奇怪的熟悉感，宝如茫然想着，自己居然记得那么久以前随便见过的孩子？

    ??黄昏十分，到处都影影绰绰的，大概是这柔和昏暗的光线中，宝如面庞清美，目光温柔，颇为可亲，分外令人信任，虽然是个陌生人，那少年仍然如同前世一般抽噎了一会儿便倾吐心声道：“我爹娘让我过继给宫里的中贵人做儿子，我不想去，我认得字，先生说我可以试试考秀才的。”

    ??宝如将手里刚刚拿住的一包芝麻糖递给他，如同前世一般。前一世她宽慰他了两句给了他一块糖便走了，这般巧如今手里也有着一包糖，她想着吃了甜的，大概心里会好受一些吧。

    ??她记得这件事是当时她也觉得十分大惊小怪，本朝宫里的内宦过了中年方许收养子，她也是第一次见到这把儿子送去做宦官样子的人家，回去当成奇闻说给许宁听，许宁淡淡道：“这有什么的，若是有志气，做宦官儿子又如何，他爹娘大概也实在是过不下去了才要把儿子过