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   ??小吏胡子一吹，绿豆眼一瞪，拉起官腔咬文嚼字道：“小子无状，县衙卷册岂是你等草民可随意触碰的？若是出了什么事儿，谁又担得起责任来！”

    ??赵小虎被唬地一愣，正待要再说些什么，便被兰郎中拉到了身后。兰郎中直接将那二十个大钱塞到小吏手中，陪着笑道：“大人辛苦，咱也不想劳烦大人，只是这大老远的来一趟也不容易，还请劳烦请您那几位同僚帮忙，看今日能不能帮忙把孩子的户给落了，让咱心里也踏实。”

    ??小吏一看只有二十个钱，脸上便带了些不满，又很是推脱了一番，无奈襄荷这次铁了心，捂紧袖口再不肯掏出一文钱。

    ??那小吏看一行人身上穿着，知道估计再也刮不出油水，只得悻悻作罢，口上说是请同僚一起整理，让襄荷他们先在县衙门外等着，待整理好自然有人来唤他们，话毕便衣袖一甩，钻进县衙不见了踪影。

    ??这一等足足等了两个多时辰，日头早过了中天，兰家一行人只得去附近买了简易的饭食，匆匆填饱肚子，回来又继续站在县衙大门外等。

    ??等到小吏再度出来，县衙已经快要关门。

    ??接下来的事简单，只需将刘寄奴的信息登入兰家的手实，不需一刻钟便能办好，许是因为收了钱，小吏并未再难为，只匆匆打量了刘寄奴一眼，便算核查过了。按说手实应为本人亲手所书，但寻常百姓识字的不多，因此多是户籍官或里正代为填写，那小吏全没想过眼前这群乡下人会识字，因此也没询问，直接挟了笔，一边问一边填写。

    ??襄荷便听着小吏与刘寄奴一问一答，当小吏问到年龄时，襄荷只听刘寄奴没半分迟疑地道：“十二。”

    ??襄荷差点没摔个趔趄。刘寄奴只比她高一些，因此襄荷便一直以为他顶多八|九岁，哪里想到他居然已经十二岁了。

    ??待到西边晚霞漫天时，一应手续终于办全，兰郎中赶着车，三个小的都挤在板车上，趁着城门落锁前出了城。

    ??驴车驶出城门老远，赵小虎才终于醒过神来，大骂那小吏贪官，“卑鄙小人！扯什么册子乱了，原来是想要钱！”

    ??襄荷：“……”

    ??这反射弧未免也太长了些。

    ??前头兰郎中呵呵笑道：“这算啥啊，襄城有周家，有鹤望书院镇着，从府衙到县衙，甭管跟哪地儿比，可都算得上顶顶清廉了。“

    ??赵小虎瞪大眼睛：“这还叫清廉？”

    ??“那是自然，”兰郎中叹了一口气，“他既还愿拐着玩儿地寻个由头来要好处，便说明他上头的老爷还算个好官，不然哪还用扯什么风吹乱册子这等借口，直接开口索要，咱们又能如何？如今这般，不过是因为上面老爷眼没全闭上，怕被捅上去落了口实而已，如今拐了个弯，即便捅上去他也好有托词。唉，你们这些小娃娃，长大了便知这世道有多不公，咱们襄城因有着鹤望书院和周家，不论县衙还是府衙的老爷们都不敢太放肆。别的地儿——更乱！”

    ??襄荷与赵小虎均没了声息。

    ??“这世道……原来这般也可称作清廉么？”刘寄奴突然低声说了句。

    ??兰郎中捋了把胡子，将鞭子甩地脆响，半晌后才闷闷地道：“唉……你可知道，息州动乱已被压下了么？”

    ??刘寄奴蓦地抬起头。

    ??“平叛的长官便是原来息州太守，如今因平叛有功，砍了五万叛军头颅，已是连升三级，入京当京官儿去了！”

    ??☆、第14章 梅花糕

    ??一路无话，待到暮色西沉时，驴车才晃晃悠悠回到秀水村。

    ??正是晚饭时候，家家户户升起炊烟，因要将驴车还给赵家，兰郎中便也没让三个孩子下来，直接将驴车赶到村口，过了村口第三家就是赵大虎家。

    ??黄昏是秀水村一天中最热闹的时候，劳累了一天，也没别的娱乐，村民们便喜欢趁着晚饭时候聚在一起，说说家长里短，谈谈农活收成。驴车行到村口的时候，便有许多村民正端着碗，揣着窝窝，或蹲或坐，三三两两地聚在村口，也有从田里晚归的村民陆续经过这里，巴掌大的地儿热闹地仿佛一个小型集市。

    ??驴车刚一出现便被眼尖的村民瞅见，见到驾车的是兰郎中，便都端着碗凑上前打招呼。兰郎中昨日没经过村口，直接回了村子几十米外的兰家，因此昨日回来时没几人看到，上午见过村长后又早早进了城，更是没见过几个人。因此虽然几乎整个秀水村的人都知道兰郎中回来了，但还是有许多人没见过他的面，更没见过刘寄奴的面。

    ??此刻兰郎中回来