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他竟然闷不出声，乍眼走出来，我以为自己撞见鬼了呢。”

    ??他的话打破了屋里的沉默，刘慧梅看了眼院子里的老花，低声道，“是当年救济过相公的乞丐，偶然碰着了，他身体不好，相公就把他带回来了。”

    ??周士文最是重情重义，十多年才遇见，哪会不报答他，何况老花身体还不好。

    ??刘桩砸吧了下唇，眼里满是惊诧，“乞丐？看着不像啊，比咱乡下人长得俊俏多了，怎么会是乞丐，别是姐夫认错了人，引狼入室吧？”

    ??刘慧梅嗔他一眼，刘桩立即老实了，想想也是，以周家的条件，就是饿狼饥不择食也不会来吧，谁敢从黄菁菁这只老虎身上拔毛啊......

    ??肖氏听说了些饥荒之年的事儿，跟着看向窗外，人被三个孩子簇拥着走了，只留下个颀长单薄的背影，“听说饥荒之年，你婆婆.....名声败坏......难道就是和他搅一起坏了名声的？”饥荒之年，家家户户日子难熬，周家前边还挖树根，忽然就不了，是黄菁菁小儿自己说出来的，他娘认识了个有钱人，那人给了黄菁菁银钱。

    ??男女授受不亲，谁不相信黄菁菁的清白，认定黄菁菁和男人有见不得的事儿，和黄菁菁不对付的马婆子蹦哒得最厉害，一口咬定黄菁菁勾引人用身体挣钱，这件事闹得有些大，只是黄菁菁彪悍，死不承认，还揍了马婆子一顿，加之村里人找不到那个男人，而且不曾看黄寡妇和其他男人往来，空口无凭，那件事便不了了之。

    ??没料到，真有这件事。

    ??刘慧梅何尝看不出肖氏的疑惑，解释道，“经过马婆子的嘴哪还有好事，事实是乞讨的乞丐经过，看婆婆带着相公他们可怜，便把身上的钱财拿给了婆婆，让婆婆带着相公他们好好活下去，四弟年纪小，被人一激就张嘴乱说，差点害死了婆婆。”

    ??从那后，周士文一直不喜欢周士义，甚至把周士义扫地出门时没露出任何同情，周士文眼中，黄菁菁比谁都重要，周士义身为儿子，不护着黄菁菁算了，还差点害得黄菁菁毁了清白。

    ??肖氏恍然，“不曾想事实真的是这样。”

    ??“人们只相信嗓门大的，哪会管内里的真实缘由，而且谁会相信一个乞讨的乞丐会救济婆婆他们，说了也没人信。”这点上，刘慧梅是佩服黄菁菁的，面对全村人的指指点点，她没有自暴自弃，而是活得愈发高调张扬，走路脚下都在生风，换作她，估计六神无主不知所措了。

    ??古往今来，寡妇碍于名声自杀的例子不在少数，村里人老一辈的最喜欢说故事，她听得还少吗？

    ??黄菁菁能在那样的情形下熬过去，还把周士文送去学堂，内心的坚忍强大，是她做不到的，肖氏也做不到。

    ??“难怪听栓子喊得如此亲切，女婿知恩图报，你早些年受过的苦也算值了，你过得好，娘心里的愧疚便少些。”肖氏心下五味杂陈，思忖片刻，决定把那件事摊开说清楚，她把觉得对不起刘慧梅，她说的是实话，很多重男轻女的人家，要么把女儿卖了，要么把女儿当牲畜使唤，刘慧梅在娘家过的日子算好的了。

    ??刘慧梅低着头，眼底神色不明，“娘用不着愧疚，小弟以后要给您养老，您偏心他是应该的。”

    ??肖氏皱了皱眉，见刘慧梅这样，心知她是寒了心的，嫁出去的女儿终究是别人家的了，和婆婆关系再不好又怎样，婆婆稍微给点甜头，心思就偏了，她含辛茹苦这么多年，就稍微一件事没端平，感情就冷了。

    ??日头升高，院外响起脚步声，肖氏转移了话题，“估计女婿他们回来了......”

    ??“花爷爷，您太厉害了，这么多的鱼，一顿吃不完呢，花爷爷，您比我大伯还厉害......”桃花抓着老花的裤脚，看着串在竹篾上的鱼，兴奋不已。

    ??栓子适时翻了个白眼，“当然那了，花爷爷长得好看，做什么都厉害。”

    ??肖氏走出去，笑着和那人寒暄，“花兄弟，你们就回来了啊。”

    ??话完，被阳光下的一张脸怔住了，那张脸，白得好像养尊处优大门不出二门不迈的小姐，容貌温和儒雅，就像，就像刘青到中年时会有的气质，又或者，刘青还不如他，肖氏脸莫名一阵滚烫，挥手扇了扇，随口道，“天可真热的，栓子，你们年纪小，别中暑了，你奶回来了吗？”

    ??晌午了，周家下地干活的人还没回来，栓子说去喊刘氏回家做饭，也没见着刘氏人影，这一家子要给她们个下马威不成？

    ??肖氏自认为自己满面春风，客气礼貌，但栓子只摇了摇头，男子更是无动于衷，甚至连个眼神都没给他，半推半就被栓子他们拉去灶房，很快就响起死哩哗啦的水声，肖氏心头有些不悦，却没表现出来，和刘桩道，“还真不像乞丐，莫不是女婿认错了人？”

    ??她年纪大了，看问题的角度不同，她不认为黄菁菁引狼入室，而是别有居心，这人周身气度不像村里人，黄